Reconstruyendo nuestro sindicato
Como se señaló en la sección de Historia del Sindicato de Albañiles y Oficios Afines (Bricklayers & Allied Craftworkers, BAC), somos el orgulloso legado de nuestros fundadores que se reunieron el 16 de octubre de 1865 para formar lo que ahora es el sindicato continuo más grande de los Estados Unidos. Tenemos una larga y notable trayectoria. En 1955, George Meany, el presidente veterano de la Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations, AFL-CIO), y un plomero sindicalista, describieron esto en el camino a nuestra propia historia de Harry Bates del BAC. Fue ahí donde Meany escribió:
"Este sindicato surgió de la rebelión espontánea de los trabajadores contra salarios inadecuados y condiciones de trabajo intolerables. Una vez que se formó, creció. Sin embargo, una y otra vez estuvo cerca de la ruina y tuvo que ser reconstruido pacientemente".
El hermano Meany no estaba equivocado. Hemos estado cerca de la ruina en el pasado y hemos resurgido. Ahora, no diría que el sindicato estuvo necesariamente "cerca de la ruina" durante la última recesión, pero fue un momento difícil y duro; perdimos muchos empleos y muchos miembros, y tenemos una responsabilidad con nuestros miembros, y con la institución misma del sindicato, de reconstruir con un nuevo sentido de urgencia y compromiso. Y para lograr ese objetivo de una manera sostenible, debemos desarrollar la capacidad de cada rama local y de los Consejos Distritales Administrativos (Administrative District Councils, ADC) para organizarse y crecer de manera significativa.
Puede parecer que los días oscuros de la Gran Recesión fueron apenas hace unos meses atrás. Sin embargo, la verdad es que no importa cómo se define esa Recesión, terminó a más tardar a principios de 2013. De hecho, el gasto en construcción de EE. UU. comenzó a aumentar en 2011. El PIB de EE. UU. ha crecido constantemente en los últimos seis años, y el desempleo ha disminuido. El mercado en alza actual ha sido uno de los más largos y fuertes de la historia, y la mayoría de los analistas parecen creer que todavía está en auge. El gasto en construcción ha tenido una tendencia constante, incluso en nuestros sectores principales. La mayoría de nuestros miembros está trabajando en o por encima de nuestras horas promedio históricas por miembro.
No podemos contar con estos tiempos de auge para siempre. El año 2018 debe ser de crecimiento real y sostenible. Es por eso que me enorgullece informar que cada rama local y de los ADC presentaron un plan de organización. Ahora es el momento de transformar los planes en campañas de organización maduras.
El proceso de desarrollar nuestra capacidad para convertirnos en organizadores hábiles será un poco parecido a nuestra experiencia como aprendices. Puede que no siempre acertemos la primera vez, pero con mucho trabajo y experiencia obtendremos la experiencia que necesitamos para sobresalir.
Todos sabemos que los planes son solo tan buenos como el seguimiento, y trabajando juntos descubriremos qué funciona y qué no, y nos adaptaremos y cambiaremos para que podamos construir el BAC para que sea una fuerza aún más fuerte para los trabajadores de oficios de albañilería en todo el continente.
Ya estamos viendo éxitos. En primer lugar, es refrescante ver la revitalización de la capacitación Construcción Organización Membresía Educación y Capacitación (Construction Organizing Membership Education Training, COMET) en todo el sindicato (consulte la página 9). He firmado cientos de certificados de finalización de COMET en los últimos dos meses, y espero poder firmar muchos más. Además, estamos viendo muchas victorias de organización (ver página 8).
La organización es probablemente el trabajo más difícil que cualquiera de nosotros hace y siempre existe la tentación de permitir que otras tareas más sencillas reemplacen a la organización. Pero no podemos dejar que se escape nuestra atención. Si no nos organizamos ahora, ninguna de las otras cosas que hacemos importará.