Parando a la Sílice en Seco

JOURNAL: ISSUE 3 - 2013

Uno de los motivos por los que me uní a BAC hace 40 años era porque los trabajos Sindicales de albañilería eran más limpios, más seguros y mejor pagados que los trabajos no sindicales. Mejor seguridad y mejores protecciones laborales son todavía unas de las formas más importantes en las que nuestro Sindicato y el movimiento laboral pueden mejorar las vidas de los trabajadores.

Para más de dos millones de trabajadores en los Estados Unidos solamente, incluyendo miembros de BAC, uno de los riesgos más graves e insidiosos de los sitios de trabajo es el polvo de sílice. Mientras nos esforzamos por construir mejores vidas para nuestras familias y comunidades más fuertes y seguras, cientos y miles de trabajadores se están enfermando y muriendo a causa de enfermedades ocasionadas por el polvo que respiran día a día – enfermedades que son irreversibles pero completamente prevenibles.

El 23 de agosto, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, "OSHA") emitió su estándar propuesto para el sílice el cual, una vez implementado, reduciría la exposición al polvo de sílice y en consecuencia, protegería los pulmones y salvaría las vidas de un sinnúmero de trabajadores de la construcción.

Pero nuestra labor en este estándar aún no está completa. El recién emitido estándar para la sílice debe ser finalizado y defendido en contra de una férrea oposición por parte de la comunidad empresarial.

En el mes de septiembre tuve la oportunidad de hablar en respaldo al estándar propuesto para la sílice en el escenario de la Convención de la AFL-CIO. La pregunta que les hice a los delegados en aquel entonces es una que debería formulársele a cada creador de políticas, legislador y líder industrial: si tan sólo una docena de banqueros de inversión, o ejecutivos de Walmart estuviesen muriendo a causa de una sustancia tóxica fácilmente prevenible en su sitio de trabajo cada año, ¿habrían retrasos para resolver el problema?

Todos sabemos la respuesta a esa pregunta. ¿Es la vida de un trabajador de la construcción menos preciosa que la de un CEO?

La sílice ha matado a generaciones de nuestros miembros, a veces dentro de una misma familia. Hijos e hijas que vieron a sus otrora fuertes padres sofocarse y marchitarse lentamente, agonizan ante la noción de que otros pasarán por el mismo dolor, o peor, sufrirán el mismo destino.

Una parte integral del proceso de creación de normas relacionadas con la sílice es un periodo para recibir comentarios del público, el cual caduca el 27 de enero de 2014. El Sindicato Internacional está trabajando con los Sindicatos Locales de BAC a lo largo y ancho de Estados Unidos para reunir anécdotas personales de miembros o familiares de miembros del BAC sobre exposición a la sílice en el trabajo antes de la fecha límite. Por favor pase a la página 14 para ver cómo puede ayudar.

La sílice todavía mata – juntos podemos detenerla, y así lo haremos.

La Silicosis es la Historia Principal en el Journal de 1947

El polvo de sílice, un riesgo conocido de los sitios de trabajo, ha sido una preocupación de salud y seguridad primordial del BAC por décadas. Un artículo en el Journal de abril de 1947, titulado "La Silicosis y Cómo Afecta a los Albañiles", delineó los hallazgos de un informe preparado por la Conferencia Estatal de Albañiles de Ohio confirmando que muchas de las personas diagnosticadas con silicosis en los previos nueve años en el estado se trataban de albañiles.

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